当前，为人所熟知的中国共产党的早期历史充满着“社会性别化的记忆”，其几乎被描述为清一色的男性历史，这与当时各地社会主义团体中女性所占的比例明显不符。在20世纪20年代的湖北就有一批学潮女杰，她们对湖北的马克思主义传播起到巨大作用。我们不应该忘记她们，即便她们有的人后来有了不同的人生。
在湖北的学潮女杰中，有一位自称是“经历了不平凡时代的平凡女子”，她叫杨子烈。
杨子烈1902年生于湖北枣阳，父亲杨毓达是地方士绅，母亲持家有道、开明达理。在母亲的坚持下，小时候的杨子烈没有像普通女孩一样裹小脚，8岁的时候由祖父启蒙写字读书，后就读于县立女子高等小学。入学时，祖父为她改乳名“小凤”为“子烈”。人如其名，她性格不羁，嗜书成癖，在课余常背着老师和家长偷看《水浒传》《梁祝姻缘》《红楼梦》等古典小说。在晚年的回忆录《往事成烟》中，她说：“我不是一位绣花姑娘，自幼就有点像某些男子似的。”
1917年，杨子烈从高等小学毕业，适逢武昌省立女子师范到枣阳招生，她立志投考。当时，男子出门已不容易，女子赴省城读书，在枣阳尚无先例。杨子烈的父亲、叔叔、哥哥、嫂子等均反对她外出上学，只有母亲支持她，说：“男女同是人，为什么女子就不能出门读书！可约几位女同学结伴去。”于是，杨子烈费尽唇舌，劝说了李兰英、江玉贞、王文凤、周歧凤、骆继凤等同学一起投考，并请年高有德的史地教师马守仁老先生护送她们到省城。全省报考的学生有400多人，仅50个录取名额，经过初试、复试，枣阳同去的5名学生被录取，杨子烈名列第一。
初入湖北女师，杨子烈严守“诚、勤、节、朴”的校训，从“饭来张口”的大小姐慢慢地转变成了能独立生活的女学生。1919年，五四运动的爆发使得平静的学校生活起了不小的波澜，杨子烈和数十位同学在征得校长同意后，打着校旗上街游行。多年后，她回忆起这场游行说：“这一群爱国年幼的女学生，平日像修道院的修女般，足不出校门一步，东西南北也分不清楚，现在受到爱国热情的驱使，执着旗子在小街陋巷走了一趟，幼稚的心坎上似乎得到了一点小小的安慰，深知国难方殷，列强虎视眈眈，像蚕食桑叶般的要将中国瓜分。”
1921年，新文化运动的浪潮涌进了湖北女师，湖北早期马克思主义者陈潭秋、刘子通等受聘到校讲课，他们以《新青年》《武汉星期评论》等刊物上的文章作为教材，在课堂上揭露帝国主义的侵略、中国政治的腐败等，启发学生自觉思想，关注、批判现实。杨子烈颇受震撼，她结合自身生活体验，陆续写下了《束胸之害》《剪发》《放足》等短文，追求进步思想。同年冬，她参加了陈潭秋组织的“妇女读书会”，这是中国共产党领导的湖北第一个妇女组织。通过“妇女读书会”，杨子烈接触到了马克思主义，成为湖北较早具有马克思主义思想觉悟的女子之一。
不同思想的交汇必然引起现实的震荡。1922年初，湖北女师的校长王式玉认为，学生自动的剪发、到男校看话剧、要求撤换古板的学监等“不安分”的行动是受教师刘子通的鼓动，于是他将刘子通解聘。杨子烈听闻这一消息后，立即和好友徐全直、夏之栩、庄有义、陈媲兰，带领同学到校长办公室，恳求校长收回成命。不料，校长不但没有答应学生的恳求，反而在学校挂牌开除了杨子烈、徐全直、夏之栩、庄有义、陈媲兰等五位同学，同时上报湖北省教育厅，要求对刘子通“迅即查办、驱逐出境”，“省城内外公私立男女各校，不得聘该教员充任讲席”。学生被激怒了，开始罢课，将开除学生的告示牌摘下，摔碎，要求校长辞职。教育厅也挂出开除杨子烈等五位同学的牌子，女师的学生们立刻前往教育厅门口静坐抗议。一时学潮涌起。社会上一些进步人士、青年学生纷纷带着饼干、水果等到教育厅慰问静坐的女生；武汉学联发表宣言，号召武汉三镇的大学全体罢课，支援女师学潮；省内外报纸争相报道学潮动态。最后，教育厅不得不明令撤去王式玉的校长职务，给杨子烈等被开除的学生提前发给毕业证，平息了学潮。
经过这场学潮，新文化运动在湖北的影响扩大了，杨子烈成为知名的学生领袖，在思想上更加成熟了，她在董必武、李汉俊等名师的关心指引下，于1922年夏天加入了社会主义青年团。同年秋，由陈潭秋介绍加入了中国共产党。
1923年春，杨子烈北上，考入北京法政大学，不久因家庭经济问题而转入公费的北京人艺戏剧专门学校。读书期间，她参加了北京大学的“马克思主义学说研究会”，结识了张国焘、张琨弟等北京地区的早期共产党人，经常把北京的情况写信告诉武汉的马克思主义者，使北京和武汉的马克思主义研究保持了一定的联系。1924年2月，她同张国焘结为夫妻，不久就因宣传马克思主义而与张国焘共同经历了五个月的牢狱生活。1925年，获释的杨子烈当选为中共中央妇女部委员，被派往莫斯科学习。1927年回国。1928年再次被派往莫斯科学习。1931年回到上海工作，后因叛徒出卖，中共中央上海局秘密机关遭到破坏，她与党组织失去了联系，四处躲藏。直到1937年，她才在南京找到了党组织，与叶剑英、邓小平等会面后，立即奔赴延安，与丈夫张国焘团圆。
1938年，张国焘以清明祭扫黄帝陵为由，悄悄脱离了中国共产党。不久，身怀有孕的杨子烈在毛泽东的同意下离开延安，回到汉口。回到汉口的杨子烈找到了张国焘，自此，她退出政治舞台，跟随张国焘开始了另一种生活。1949年初，她和张国焘带领全家随国民党退居台湾，后迁居香港。在香港期间，杨子烈撰写了回忆录《往事如烟》（后改名为《张国焘夫人回忆录》），于1970年在香港出版，描述了她早年参加共产党的生活经历。1972年，她和张国焘移居加拿大。1994年，以92岁高龄在多伦多去世。
（作者：马克思主义学院 介江岭 博士）
